自然とともに暮らしているたくましい島んちゅ。石垣島の暮らし。

「石垣のいいところは？」

って、たまに聞かれます。

海はすばらしくきれいだし、山だって魅力的だし、

たくさんたくさんあるけれど、

私がまずこたえるのは、とても豊かな島である、ということ。

そして、自然とともに暮らしているということ。

魚をとってきてくれる海人（うみんちゅ）さん、

野菜やくだものを育てる農家さん、

牛を養う牛飼いさん。

そんな、自分たちが口にするものを

誰がどんなふうにして、採ったり、育てているのか

小さな島なのですべてがすごく身近。

石垣島に移住する前は東京に住んでいたわたしにとって

それはとても新鮮で、エキサイティングで、頼もしい。

海でバーベキューをすると、その場で採った魚や貝やイカを

すぐさばいて生で食べたり、焼いて食べたり。

そんなたくましい島人たちがとてもかっこいい。

道を歩けば、食べられる草や木の実がたくさん。

庭にパパイヤやバナナがなっているのも普通だし、

冬はアーサやモズクを海へとりに出かける。

お米は毎年、日本一早い新米ができて、

なんなら、三期作までできる。

そして、そのことへの感謝や祈願も欠かさない。

豊年祭、結願祭、種子取祭、ハーリー。

自然とともに暮らしているからこその年中行事。

実はいま、石垣島と竹富島では夜間断水をしています。

今年極端に雨が少なく、水不足が深刻です。

これもやはり、小さな島暮らしで、自然と密接しているからこそ。

小浜島では先日、約25年ぶりに雨乞いの儀式が行われました。

「小さい島にそんなに長くいて飽きない？」

と聞かれることもけっこうありますが、

7年住んでいても、心ときめくことがまだまだたくさん。

数少ない、八重山在住のライターとして

島に暮らしているからこそわかる魅力や日常を

もっともっと伝えていきたいです。